McLaren ha vinto il mondiale di F1. Le scuderia sono complesse organizzazioni costituite da varie divisioni dedicate a specifiche aree del prodotto finale, ovvero le vetture. È pertanto molto difficile conferire il merito di successo o sconfitta al singolo membro della squadra. La premessa era d’obbligo per contestualizzare il contenuto dello scritto. Senza ombra di dubbio, la principale sorpresa della stagione di F1 è stato il team di Woking. Nonostante gli evidenti progressi mostrati nella seconda parte del 2023, era difficile pronosticare il ritorno al successo nel mondiale costruttori dopo ben 26 anni di digiuno.
Di recente, Andrea Stella ha spiegato che il segreto del successo risiede negli investimenti effettuati nelle infrastrutture, nelle facilities (es. wind tunnel). Tuttavia, l’investimento più importante ai fini del successo sono state le persone, secondo il team principal originario di Orvieto. L’ex ingegnere di pista di Fernando Alonso ha usato l’espressione “rilasciare il talento” già presente nel gruppo di lavoro di Woking, puntando a obiettivi semplici e chiari. Sicuramente una delle figure di sicuro talento entrata a far parte della storica scuderia inglese da gennaio 2024 è Rob Marshall.
L’esperto ingegnere inglese fa parte di quei professionisti che non hanno guadagnato la ribalta delle cronache. Questo malgrado il loro contributo offerto alle varie scuderie dove hanno partecipato ha sicuramente inciso e non poco sul risultato finale. In questo caso parliamo della mente che ha sviluppato il controverso sistema di smorzamento di massa (mass camper) che contribuì al successo della Renault nel 2005. È stato uno dei pilastri di Red Bull dal 2006 al 2023 in qualità di capo progettista. In sostanza, una delle figure chiave del cerchio magico strettamente legato ad Adrian Newey.
F1, McLaren: quanto vale Rob Marshall?
La specifica di base della McLaren MCL38 non è certamente farina del sacco del designer originario di Taunton, in quanto è diventato un membro effettivo del team di Woking solamente a partire dal primo gennaio del 2024. Ciò malgrado, nella scorsa campagna agonistica è stato coinvolto nel processo di sviluppo della monoposto color papaya. In corrispondenza del primo grande pacchetto di aggiornamenti a Miami, la vettura affidata a Lando Norris e Oscar Piastri ha iniziato a volare, diventando il benchmark della categoria. Marshall ha contribuito al grande step prestazionale di McLaren?
Sicuramente l’ingegnere d’oltremanica ha portato in dote i segreti del successo Red Bull, di dimensione imbarazzante nella campagna 2023. La progettazione della prossima monoposto e, soprattutto, delle rivoluzionarie vetture del 2026, fornirà l’evidenza dello spessore di Marshall in qualità di Direttore Tecnico. Anche Dan Fallows, suo collega ai tempi della Red Bull, ha fornito nel breve termine il know-how necessario per portare Aston Martin a un livello di competitività senza precedenti. Tuttavia, nel corso della stagione 2023, il livello prestazionale della AMR23 non è cresciuto.
Maliziosamente, si potrebbe pensare che Fallows abbia portato alla “Verdona” farina del sacco di Adrian Newey e che non sia riuscito successivamente ad evolvere l’ottima base tecnica della AMR23. Il successivo licenziamento ne alimenta il convincimento. Per tale ragione, sarà molto interessante apprezzare la competitività della prima monoposto realizzata sotto la supervisione di Marshall. Uno scenario che ci aiuterà a comprendere se l’esperto ingegnere inglese ha brillato di luce riflessa o lui stesso sarà in grado di illuminare il gruppo di lavoro che attualmente irige.
La prossima, sarà una stagione in cui la lotta si prospetta ancora più serrata rispetto alla scorsa campagna. Su questo punto sono pochi i dubbi. Il prossimo obiettivo della storica scuderia inglese, lo sappiamo, è quello di portare al successo iridato uno dei suoi piloti, traguardo solo accarezzato, e nemmeno da vicino, durante il mondiale 2024. Per ambire a entrambi i titoli iridati non saranno concesse false partenze. La prossima McLaren dovrà essere competitiva sin dal primo round, in Australia. Nel campionato scorso ha vinto Max Verstappen dominando il primo stint della stagione.
Mossa che gli ha concesso impostare la seconda parte in modalità “formichina”, per poi potersi accontentare di piazzamenti a ridosso del suo rivale per acciuffare il titolo. La prima creatura di Marshall dovrà ripartire da dove ha terminato la stagione, in quel di Yas Marina. Solo in questo modo si avrà contezza di quanto sia fondamentale il suo contributo in McLaren e di quanto possa essere stata sottovalutata la sua uscita dal management di Milton Keynes che, al momento, sta passando tutto tranne che un periodo buono ed efficace a livello tecnico in F1.
Autore: Roberto Cecere – @robertofunoat
Immagini: Red Bull – F1Tv
